La Real Diputación de San Andrés de los Flamencos, Fundación Carlos de Amberes, es una institución española, nacida en 1594, como consecuencia de la donación que un mercader de Amberes, llamado Carlos, hizo en dicha fecha para atender en Madrid a los peregrinos y necesitados procedentes de las naciones flamencas que se encontraban entonces bajo la corona de España.

En 1992, al cumplir su cuarto centenario, esta Fundación, originariamente benéfico-asistencial, se transformó en Fundación cultural, considerando que la cultura es el nexo de entendimiento entre los países y que la integración europea es el escenario de un horizonte común.

En estos últimos 30 años, se han organizado unos 2.000 actos y, entre ellos, un centenar de exposiciones, 600 conciertos, 500 debates europeos y se han publicado 43 investigaciones históricas.

La Fundación Carlos de Amberes tiene como activo más preciado el cuadro pintado por P.P. Rubens hacia 1637 y que representa el Martirio de San Andrés. El cuadro fue pintado para la Fundación y pagado por encargo de quien entonces era el representante de la imprenta Plantin – Moretus cerca de la Corte española.

Desde 1607, los sucesivos Reyes de España son presidentes de honor de la fundación, de cuyo patronato actual actual forman parte, junto con otras personalidades españolas, el Jefe de la Casa del Rey Felipe VI , los embajadores en España de Bélgica, Holanda y Luxemburgo, el Alcalde de Madrid y la Presidenta del gobierno de la Comunidad de Madrid.

Existe en Bruselas una asociación (ASBL) llamada CARLOS DE AMBERES, que reúne en Bélgica a personas que comparten la necesidad de profundizar en el conocimiento de siglos de culturas compartidas y que son por ello amigos de la fundación española. La Asociación en Bélgica ayuda a mantener viva la memoria de una institución testigo de una larga historia y colabora en la difusión de los valores culturales y europeos que la animan.

Efectivamente, en el Marco de los estudios sociológicos que periódicamente realiza el Real Instituto Elcano, la fundación Carlos de Amberes, junto con la Cámara Oficial de Comercio de España en Bélgica y Luxemburgo y con la citada asociación de amigos, entendió que era útil tener un conocimiento más científico sobre cómo los ciudadanos de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo y los de España nos vemos, qué imagen tenemos los unos de los otros de nuestras realidades económico sociales, qué bondades y debilidades encontramos en las relaciones entre ciudadanos y en las actividades económicas.

El resultado es alentador y muy ilustrativo. Alentador por cuanto la imagen que de España y de los españoles se tiene en Bélgica, es muy similar a la que los belgas tienen de sí mismos, y es mejor, por ejemplo, a la imagen que se tiene en Bélgica de Francia y de Alemania. Es un resultado, además, muy similar al que aparece en otros estudios del Real Instituto Elcano relativos a Alemania y Francia. Decimos que es ilustrativo en la medida en la que nos permite aproximarnos a percepciones que tenemos los unos de los otros y que, aunque no se correspondan con la realidad, constituyen el escenario sobre el que se toman decisiones políticas o empresariales.

En pocas semanas iniciaremos unas obras importantes de adaptación de nuestra sede madrileña, que se encuentra en uno de los barrios más premium de Madrid, a los mejores estándares de usos polivalentes para exposiciones, conciertos, encuentros empresariales, debates de toda la naturaleza y de centro de investigación histórica sobre siglos de historia compartida.

Las obras tienen un doble objetivo: por una parte, es necesario modernizar el espacio y las instalaciones de la sede, al tiempo que esta renovación sirve para asegurar la sostenibilidad a largo plazo de la Fundación, vista la demanda creciente de salas polivalentes y de prestigio que existe en el barrio de Salamanca en Madrid.

Este edificio -segunda sede de la Fundación- es una antigua iglesia construida a finales del siglo XIX, secularizada y convertida en espacio de exposiciones, conciertos, conferencias, presentación de libros, entre otras actividades. La actuación arquitectónica que se llevará a cabo sobre los 2045 metros cuadrados del edificio, permitirá disponer de un salón de actos de 220 plazas bajo rasante y 600 metros cuadrados de sala única o de salas de exposiciones, de 100 + 125 + 125 + 250 m² gracias a la cobertura del patio.

En breve, lanzaremos una categoría de AMIGOS PROTECTORES DE LA FUNDACION, destinada a empresas a quienes el uso preferencial del espacio y la participación en los programas de la Fundación pudiera interesar y que desearan que su nombre figurara entre aquellos que contribuyen a salvaguardar un legado histórico.