Entre los días 16 y 19 de febrero, una delegación de la región de Valonia participó en un viaje institucional a La Rioja que tuvo como objetivo el establecimiento de contactos locales e identificación de oportunidades de negocio y colaboración entre ambas regiones.

La delegación valona estuvo presidida por el Director General de AWEX (l’Agence wallonne à l’ exportation et aux Investissements étrangers), Jean Pierre Marcelle y conformada por el Consejero Económico y Comercial de Valonia en España, Frédéric Biava, el responsable de relaciones públicas de AWEX, Geoffrey Parks, así como por el Director General de carreteras y construcción, Denis Cornet y la directora del cluster agroalimentario Wagralim, Isabelle Grommet. María Catalán, Secretaria General de la Cámara Oficial de Comercio de España en Bélgica y Luxemburgo, acompañó a la delegación.

La agenda comenzó el 16 de febrero con una visita a Starglass, donde la delegación fue recibida por su Director Financiero, Jack Medina. La compañía, dedicada a la fabricación de vidrio tanto laminado como templado para toda clase de aplicaciones en vehículos, distribuye a sus clientes en Bélgica directamente desde su centro productivo en La Rioja. Durante la reunión, la delegación ofreció su colaboración para intensificar las relaciones comerciales con la región de Valonia.

La ciudad de Logroño y la región de Valonia reforzarán a lo largo de este año sus lazos institucionales y, sobre todo, comerciales, basados en el intercambio de experiencias en la ‘smart city’ y las TIC

La jornada del 17 de febrero estuvo encabezada por la visita al Ayuntamiento de Logroño. Cuca Gamarra, alcaldesa de la ciudad de Logroño, presidió un encuentro en el que participaron responsables municipales y empresariales de la capital riojana.

La visita se organizó como consecuencia de los contactos establecidos en el III Encuentro para la Internacionalización de la Ciudad de Logroño, que el Ayuntamiento y la Cámara de Comercio de La Rioja realizaron en noviembre pasado a Bruselas y cuya agenda fue coordinada por la Cámara Oficial de Comercio de España en Bélgica y Luxemburgo.

El responsable de la delegación belga, Jean Pierre Marcelle, subrayó la importancia de compartir experiencias «y en continuar con las alianzas», sobre todo, como recalcó el consejero económico y comercial valón Frédéric Biava, en temas de nuevas tecnologías «de las que vemos en Logroño actuaciones muy interesantes».

El presidente de la Cámara de Comercio de La Rioja, José María Ruiz-Alejos, manifestó la importancia de aumentar las relaciones con Bélgica, «un país permeable a nuestros productos de excelencia” y abogó por estrechar relaciones «para equilibrar la balanza comercial» entre ambas zonas, favorable ahora mismo a Bélgica, «a la que compramos por 60 millones, y vendemos por 40 millones». La nación belga es la sexta en importaciones a La Rioja, mientras que es la novena a la que se destinan las exportaciones de la comunidad.

El ayuntamiento de Logroño presentó a la delegación la app Logroño.es y la Red de Ciudades Inteligentes de España. Asimismo, se realizó una exposición del modelo de telegestión de las instalaciones municipales, centrada en el control y reducción del consumo energético, y los proyectos para la movilidad inteligente y el programa piloto de alumbrado dentro del LIFE Green Tic.

Los representantes del Ayuntamiento de Logroño comenzaron con una exposición de la Red Española de Ciudades Inteligentes; fundada en nuestra ciudad en 2012 y de la que la alcaldesa de Logroño es vicepresidenta, estando en estos momentos 65 municipios adheridos.  Posteriormente se presentó la app Logroño.es, que ofrece más de una veintena de servicios y ha recogido ya 30.000 descargas.

Esta primera parte de la jornada concluyó con la presentación del proyecto “Digital Wallonia” a cargo de Geoffrey Parks, a través del cual se van a destinar más de 500 millones de euros en los próximos 4 años al desarrollo de Smart Cities en la región. La delegación presentó su estrategia ante los representantes riojanos y propusieron la colaboración entre ambas regiones en materia digital.

A continuación, los miembros de la delegación de Bélgica asistieron a varias demostraciones prácticas de proyectos que Logroño está desarrollando. En concreto de las aplicaciones de la app del Ciclo de agua y riegos; de Eficiencia energética en instalaciones deportivas y de Movilidad urbana e interurbana.

La jornada de conocimiento de distintas iniciativas innovadoras que está desarrollando Logroño concluye con la presentación del programa piloto de alumbrado dentro del LIFE Green TIC.

Para finalizar la visita, la alcaldesa anunció que, durante este año 2016, se realizará una visita «no institucional, sino empresarial» a Valonia, «para trabajar de manera conjunta en el establecimiento de mayores relaciones comerciales y generando oportunidades para nuestras empresas, que son las que han desarrollado los sistemas de éxito que les hemos presentado». «Tienen experiencia y casos de éxito como algunos de los ya aplicados en Logroño y que hoy hemos podido enseñar. Es interesante que establezcan alianzas con otras empresas, en este caso de Valonia, que también están trabajando en este campo». De hecho este modelo colaborativo es el que promueven las «smart cities», «unas ciudades que generan oportunidades a las empresas».

Por la tarde, la delegación mantuvo un encuentro con el Cluster AERTIC 
(Agrupación Empresarial Innovadora del sector de las TIC de La Rioja), con el objetivo de intercambiar experiencias en el ámbito de las nuevas tecnologías, especialmente en el ámbito de las tecnologías de la información y la comunicación.

Participaron en este encuentro el secretario Javier Ridruejo y varias empresas de AERTIC interesadas en conocer el desarrollo de estas tecnologías en esta región belga y en la posibilidad de establecer alianzas empresariales.

Bajo el seno de la Federación de Empresarios de La Rioja (FER), AERTIC canaliza los intereses y necesidades de un amplio sector tecnológico vinculado con las Tecnologías de la Información y la Comunicación en La Rioja.

La jornada finalizó con la visita a ADER (Agencia de Desarrollo Económico de la Rioja). El gerente de la Agencia de Desarrollo Económico, Javier Ureña, recibió a la delegación y les informó sobre las fortalezas que ofrece La Rioja y que la convierten en un lugar idóneo para acoger cualquier tipo de inversión empresarial.

Una misión empresarial riojana viajará, previsiblemente, el próximo mes de octubre a la región belga de Valonia, con el deseo de protagonizar intercambios comerciales y buscar fórmulas de negocio mutuo entre empresas de ambos territorios

El 18 de febrero, la delegación se reunión con miembros de la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de La Rioja, encabezados por su presidente, José María Ruiz-Alejos; «Desde hoy hemos empezado a construir un sólido puente de colaboración empresarial y comercial entre La Rioja y Bélgica, principalmente para las empresas de ambas regiones, de La Rioja y de Valonia, y que esperamos sea ya un puente para toda la vida», subrayó Ruiz-Alejos.

Se trata, añadió, de «un puente que tiene sus pilares en las Cámaras de Comercio de La Rioja y la Cámara Oficial de Comercio de España en Bélgica y Luxemburgo», ya que serán las instituciones que serán referencia para las empresas.

También se refirió a que otras posibilidades de colaboración entre las empresas de ambos países podrían centrarse en la participación conjunta en programas europeos en los que pueda existir interés mutuo.

Marcelle recordó que esa reunión era la segunda parte de un encuentro que comenzó a finales de 2015 en Bruselas y que tendrá continuidad en el futuro porque «La Rioja y Valonia son dos regiones muy parecidas», que pueden colaborar en muchos aspectos.

Posteriormente, tuvo lugar un encuentro con el Cluster Food+i. Las instalaciones del Centro Tecnológico Empresarial Alimentario CTIC-CITA en Alesón (La Rioja), socio de Cluster FOOD+i, fueron el marco de este encuentro entre las entidades riojanas y valonas, que comparten el objetivo de fomentar la competitividad de la industria agroalimentaria de sus respectivas regiones a través de la innovación.

Así, durante la jornada pudieron realizar una breve presentación del sector, además de tratar asuntos como la política de innovación o la participación en proyectos europeos comunes. Se analizaron las principales líneas de investigación de ambos clústeres, con el objetivo de sentar las bases de futuras colaboraciones.

La última reunión se mantuvo con representantes de la empresa Constantia Flexibles. Con planta de producción en Bélgica, la empresa de origen riojano es líder en su sector con más de 3.000 clientes y cerca de 10.000 empleados en todo el mundo.